El desenvolupament d'habitatges prefabricats i edificis està molt lligat a la industrialització del sector de la construcció. Les primeres construccions prefabricades es van centrar principalment a millorar l'eficiència i reduir al mínim-la mà d'obra al lloc mitjançant la fabricació de components-com ara panells de paret, lloses, bigues i columnes-a les fàbriques o en patis-fora del lloc abans de transportar-los al lloc per al seu muntatge. Aquest mètode es va adoptar a principis de la construcció residencial; sobretot durant els períodes de gran demanda d'habitatges, oferia els avantatges de cicles de construcció més curts i una susceptibilitat reduïda a les interrupcions relacionades amb el temps-. A mesura que milloraven les tecnologies de producció i les capacitats de transport, la varietat i l'àmbit d'aplicació dels components prefabricats es va expandir significativament.
Amb l'evolució de la tecnologia de construcció moderna, els habitatges prefabricats han passat de la simple prefabricació de components individuals cap a sistemes de construcció estandarditzats, modulars i basats en muntatge-. Els edificis prefabricats moderns van més enllà dels tradicionals panells de paret, lloses i marcs estructurals; poden incorporar-cuines, banys o fins i tot unitats d'habitació senceres prefabricades que es transporten al lloc per instal·lar-les. A més, s'ha aprofundit la integració entre el disseny arquitectònic, l'enginyeria estructural i la fabricació de components. L'ús d'estàndards dimensionals unificats i mòduls de disseny minimitza el treball repetitiu durant la construcció i millora la precisió. En comparació amb els mètodes tradicionals de fosa-in situ,-la construcció prefabricada ofereix diferents avantatges en termes de velocitat, utilització de materials i gestió-del lloc.
Impulsat pels conceptes d'edificació ecològica, industrialització i construcció intel·ligent, l'aplicació d'habitatges prefabricats s'ha ampliat encara més. Ara s'estan adoptant diverses formes de construcció-basades en muntatge en projectes residencials, educatius, comercials i d'infraestructura pública. Simultàniament, s'utilitzen cada cop més tecnologies com el disseny digital, la fabricació intel·ligent i el modelatge d'informació d'edificis (BIM), racionalitzant tot el flux de treball-des del disseny i la producció fins al transport i la instal·lació. Els desenvolupaments futurs en habitatges prefabricats posaran més èmfasi en la qualitat de l'edifici, l'eficiència energètica, la sostenibilitat ambiental, la velocitat de construcció i el rendiment funcional. Tot i que compleix els requisits fonamentals de la construcció, la indústria també ha d'abordar els reptes relacionats amb el control de costos, la logística, la instal·lació i el manteniment a llarg-.